TORMENTA SOLAR SE APROXIMA

El conocimiento oportuno

El sol, esa gigantesca bola de fuego que mantiene su forma debido a la fuerza de gravedad que la empuja hacia adentro y a su vez partículas de un estado parecido al gas cargadas de electricidad (plasma) hacen presión hacia afuera.

Nuestro astro rey está perdiendo anualmente unos 10 elevado a 20 gramos de masa estelar, a través del viento solar, es decir, partículas cargadas de electrones y protones que se escapan de su gravedad por su alta energía cinética (energía que posee debido a su movimiento), y la elevada temperatura proveniente de las capas más tenues de la atmósfera superior (corona solar).

 La velocidad de su energía, en forma de luz, demora 8 minutos y 19 segundos para alcanzar nuestro planeta.

Casi todas las formas de vida, dependen de ella. Las plantas absorben directamente la luz solar  convirtiendo  la materia inorgánica en orgánica (fotosíntesis), imprescindible para los seres vivos. Los herbívoros la absorben alimentándose de plantas y los carnívoros comiendo a los herbívoros. 

La energía solar  también determina nuestro clima.

La heliosfera, región espacial que se encuentra bajo la influencia del viento solar y su campo magnético, nos protege a su vez, de las radiaciones provenientes de materias y energías de la galaxia. Se encuentra desde el sol hasta más allá del último planeta de nuestro sistema.

Cada cierto tiempo, y desde siempre, nuestra principal estrella entra en actividad máxima, y es ahí donde podríamos sufrir una tormenta solar. Nuestro astro amarillo no tiene un campo electromagnético como la tierra, sino que inestabilidades rotacionales, cada 11 años (viento solar). Este proceso acaba con la polaridad solar, NO la polaridad terrestre. Una reacción de fusión entre dos átomos de hidrógenos en el centro del sol, se demora ese tiempo en escaparse de su fuerza de gravedad.

Una tormenta solar de gran envergadura podría paralizar redes eléctricas de las grandes ciudades. Claro que, dependiendo directamente de la calidad y eficiencia de sus infraestructuras, podría durar solo semanas, meses o incluso años en restablecerse nuevamente por completo el servicio.

 Otra de sus posibles consecuencias afectaría ondas radiales y satelitales, sistemas de navegación como equipos de posicionamiento geográfico (GPS), señales telefónicas.

Recordando  lo que aconteció en la ciudad de Quebec, Canadá, (6 millones de habitantes), el 13 de marzo de 1989. Una fuerte tormenta solar produjo un apagón de 90 segundos. La electricidad en Montreal, la segunda ciudad más poblada de Canadá, se cortó más de nueve horas, con las consecuencias en pérdidas económicas de cientos de millones de dólares.

Volviendo a insistir, que en nuestro mundo esto siempre ha ocurrido. Son eventos propios de la naturaleza.  

En 1859, los días 1 y 2 de septiembre, también por causa de una tormenta solar, las líneas telegráficas, invento que recién había comenzado a funcionar en 1843,  en los EE.UU. y el Reino Unido, sufrieron cortocircuitos provocando varios incendios. 

A partir del 28 de agosto de ese memorable año, ciudades muy lejanas de los polos, tales como Roma, Hawái, y toda la zona del Caribe, fueron testigos de una hermosa aurora boreal, fenómeno que sólo podemos apreciar en las regiones árticas.

Nuestro planeta cuenta con un escudo magnético, la magnetosfera, que nos protege de estas eyecciones solares. Esta capa magnética evita la entrada de esas partículas cargadas, los iones (protones y electrones), a nuestra atmósfera, sin embargo, algunas ingresan en los polos, interaccionando con los gases (nitrógeno, oxígeno, vapor de agua), que allí se encuentran, desprendiendo un bello espectáculo óptico en los cielos árticos y antárticos: aurora boreal y aurora austral, respectivamente.

 En esta capa también se desintegran la mayoría de los meteoritos.

La importancia que tiene este fenómeno en la actualidad, que debería estar nuevamente ocurriendo a fines de este año o a principios de 2013,  y que difiere de las anteriores, está directamente relacionado con la proliferación de información fidedigna  que está teniendo la población mundial para así no ser sorprendida por el evento en sus sistemas de comunicación y electricidad…

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EL TIEMPO ATMOSFÉRICO

¿Podemos predecir los fenómenos climáticos?

El clima es uno de aquellos fenómenos para los que la solución no es tan simple como la caída siempre perpendicular de una manzana al suelo (Newton).

Son fenómenos caóticos, donde pequeñas variaciones producen resultados impredecibles.

Henri Poincaré, un prestigioso matemático francés, en 1903, escribió: “Nosotros solamente podemos conocer la situación inicial. Si esto nos permite predecir la situación que sigue en el tiempo con la misma aproximación,  podríamos decir que el fenómeno está regido por leyes. Pero esto no es así, puede ocurrir que pequeñas diferencias en las situaciones iniciales produzcan condiciones muy diferentes en los fenómenos finales”.

Con Poincaré se da comienzo a la investigación científica en torno al caos, es decir, sistemas que presentan hipersensibilidades en las variaciones en sus condiciones iniciales, sus comportamientos a largo plazo no serán predecibles.  

Se desprende por lo tanto que, es imposible pronosticar el comportamiento futuro, ya que no se puede dar una situación inicial con la certeza total necesaria a la evolución temporal del sistema.

Ejemplos de fenómenos con comportamiento caótico: las burbujas de  champaña, los valores de la bolsa

Los físicos franceses, Pierre Bergér (1934-1997) y el contemporáneo Ives Pomeau, lo explican afirmando que, en las ciencias el caos es el arte de formar lo complejo a partir de lo simple.

En 1963, el meteorólogo estadounidense Edward Norton Lorenz (1917-2008), del Instituto Tecnológico de Massachusetts, programó en un computador un sistema de tres ecuaciones diferenciales que modelaban características de la meteorología, descubriendo que con una mínima diferencia en el viento, por ejemplo, hacía que el resultado fuera distinto.

Antes se tenía la convicción de que era cuestión de exactitud newtoniana con variables precisas y procesarlas en un poderoso computador para llegar a predecir el tiempo. Las partículas en movimiento no tienen asociada su trayectoria lineal y velocidad: Principio de Incertidumbre del físico alemán, Werner Heisenberg (1901-1976).

Actualmente, se logra predecir la temperatura y la pluviosidad hasta cinco días basado en la densidad entre las órbitas periódicas del sistema, llegando, en algunos casos ser certeros hasta 30 días.

De ahí la conclusión el porqué las predicciones climáticas se preparan a días y no a años.

“El aleteo de las alas de una mariposa se puede sentir al otro lado del mundo” (proverbio chino), es decir, el aleteo de una mariposa puede provocar un tsunami al otro lado del mundo, frase acuñada por Lorenz, a partir del resultado obtenido al intentar hacer una predicción del clima atmosférico.

"...y si algún día regresas en el tiempo, no vayas a tocar nada, porque el más pequeño cambio puede alterar el futuro como no te imaginas" (consejo del padre de Homer a su hijo en el día de su boda con Marge. Capítulo "El castigo del tiempo", serie de televisión "Los Simpsons")

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ASTEROIDE GIGANTE NOS VISITA

La noche del 13 al 14 de septiembre seremos testigos de un bello espectáculo en el cielo

Hace menos de un mes, 26 de agosto 2012, astrónomos del proyecto estadounidense Catalina Sky Survey, patrocinado por la NASA,  detectaron al gigantesco asteroide 2012 QG42 (nombre clave que indica el año, el mes y orden del descubrimiento),  de casi medio kilómetro  de diámetro (500 metros).  El tamaño de tres canchas de fútbol. 

Su órbita semiestable, característica propia de estos cuerpos rocosos, se encontrará a  7.4 veces la distancia de la tierra con la luna (nuestro satélite natural se encuentra a 384.400 km. de la tierra), es decir, 2,84  millones de kilómetros. 

Podremos apreciarlo fácilmente con telescopios aficionados. 

Se supo  de su existencia el 23 de agosto de 1898, luego que los astrónomos Carl Gustav Witt en Berlín y Auguste Charlois en Niza  descubrieran la roca en el espacio, con aspecto de una estrella, de ahí su nombre. Asteroide en griego significa "de figura de estrella". 

La mayoría están girando alrededor del sol,  agrupados en el cinturón de asteroides, entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter. Los fragmentos rocosos que se movilizan en esa región no pueden unirse para formar un planeta debido a que las perturbaciones gravitacionales de Júpiter lo impiden. La consecuencia, los huecos de Kirkwood, zonas en las que la densidad de los asteroides se ve disminuida respecto a los que se encuentran en el mismo cinturón. 

Sus órbitas se vuelven inestables y son expelidos fuera del Sistema Solar, siendo enviados ocasionalmente hacia pequeños planetas, como la tierra y colisionar en ella. 

El objeto celeste, tendrá su máxima aproximación a la tierra la noche del jueves 13  al viernes 14 de septiembre, a las 05: 12 GMT (ahora UTC, Tiempo Universal Coordinado),  01:12 hr. en Chile. Astrónomos del observatorio italiano de Remanzacco, afirmaron que el asteroide es “potencialmente peligroso debido a su tamaño” y su “proximidad”. Regresará el 15 de septiembre de 2039, y su acercamiento a nuestro planeta será entonces, similar a 5.6 veces la distancia de la tierra con la luna.

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